De temps en temps, un concept surgit qui provoque des opinions ultra-passionnées dans la communauté du bien-être - et non, je ne parle pas du débat SoulCycle contre Flywheel. Dans certains cercles, c'est le désaccord sur la question de savoir si les OGM sont mauvais pour la santé humaine. Dans d'autres, il existe de gros points d'interrogation autour du CBD (cannabidiol) et de ses nombreux avantages supposés pour la santé. Mais il y a peu d'arguments aussi conflictuels que celui qui tourbillonne autour de l'acronyme du jour: EMF.
Les champs électromagnétiques, ou champs électromagnétiques, sont des plages de rayonnement invisibles provenant des lignes électriques, des tours Wi-Fi et des appareils électroniques (entre autres). De nombreux membres de l'establishment scientifique croient qu'ils sont inoffensifs, et certaines recherches confirment cette opinion. Mais même ainsi, un nombre croissant de personnes soucieuses de leur santé blâment les CEM pour une multitude de problèmes, des maux de tête, de l'insomnie et de la léthargie aux problèmes de santé mentale, aux convulsions et même au cancer.
Les CEM ne sont certainement pas une chose nouvelle - les scientifiques les recherchent depuis les années 1970, lorsque la première étude a été publiée suggérant une relation possible entre la vie à proximité de lignes électriques à haute tension et la leucémie infantile. (Des études plus récentes montrent que ce lien est faible.) Mais nous vivons à une époque où notre exposition aux CEM est plus élevée que jamais, ce qui amène de nombreuses personnes à le remettre en question.
Pensez à toutes les sources de CEM auxquelles une personne moyenne est exposée en une journée: nos maisons et nos bureaux (et parfois, des villes entières) sont équipés d'Internet sans fil. Nous nous asseyons devant des ordinateurs toute la journée et passons des soirées avec nos téléphones et tablettes sur nos genoux. Et alors que les réseaux mobiles 5G se déploient dans le monde entier - avec des ondes radio de fréquence plus élevée et une plus grande concentration de tours de cellules que nous avons vu dans le passé - un certain nombre de scientifiques postulent que notre exposition croissante aux CEM pourrait avoir un impact négatif sur santé.
Dans le même temps, des organisations comme les National Institutes of Health et les Centers for Disease Control and Prevention conviennent généralement que, même si davantage de recherches doivent être effectuées, la majorité des champs électromagnétiques auxquels nous sommes exposés ne posent pas de risque de santé concluant. Alors de quel côté croire?
CEM, définition
Tout d'abord, approfondissons un peu ce que sont réellement les CEM. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les CEM ne sont pas seulement un sous-produit de la technologie: la Terre les crée naturellement et nos cellules utilisent même le rayonnement électromagnétique pour communiquer entre elles. Mais tous les champs électromagnétiques ne sont pas identiques. Certains, comme les rayons X et les rayons gamma émis par les substances radioactives, sont considérés comme des rayonnements ionisants. Cela signifie qu'ils peuvent briser la structure des molécules, et il a été constaté qu'ils augmentent le risque de cancer à faibles doses. Le rayonnement non ionisant, cependant, est causé par les ondes de basse fréquence que nous subissons dans notre environnement quotidien.
Les rayonnements non ionisants peuvent être regroupés en différentes catégories. Selon l'OMS, les appareils électroménagers et l'électricité créent des champs de fréquences extrêmement basses (300 Hz et moins), les écrans d'ordinateurs et les systèmes de sécurité créent des champs de fréquences intermédiaires (300 Hz-10 MHz), et des choses comme les téléphones portables, le Wi-Fi, le bluetooth, les micro-ondes et les ondes radio et TV créent les champs de rayonnement non ionisant les plus puissants, appelés radiofréquences, ou RF (10M Hz-300 GHz).
«Les effets des champs électromagnétiques sur le corps humain dépendent non seulement de leur niveau de champ mais de leur fréquence et de leur énergie, explique l'OMS dans son dossier CEM. «Ces champs induisent des courants dans le corps humain qui, s'ils sont suffisants, peuvent produire une gamme d'effets tels que le chauffage et les chocs électriques, en fonction de leur amplitude et de leur gamme de fréquences. Cependant, l'organisation souligne que pour avoir un effet aussi dramatique, les champs devraient être beaucoup plus forts qu'ils ne le sont dans nos environnements actuels.
Pourquoi les gens sont-ils si préoccupés par les CEM?
Bien que la plupart d'entre nous ne ressentent pas directement l'impact des rayonnements non ionisants sur notre corps, certains chercheurs soutiennent que cela nous affecte toujours de manière négative. En janvier 2019, un groupe de plus de 250 scientifiques du monde entier a soumis une pétition révisée à l'OMS demandant une plus grande protection contre les CEM non ionisants dans l'environnement (la pétition initiale a été soumise en 2015). «Sur la base de recherches publiées et examinées par des pairs, nous avons de sérieuses préoccupations concernant l'exposition omniprésente et croissante aux CEM générés par les appareils électriques et sans fil, ont-ils écrit. «De nombreuses publications scientifiques récentes ont montré que les CEM affectent les organismes vivants à des niveaux bien inférieurs à la plupart des directives internationales et nationales. Les effets comprennent un risque accru de cancer, un stress cellulaire, une augmentation des radicaux libres nocifs, des dommages génétiques, des changements structurels et fonctionnels du système reproducteur, des déficits d'apprentissage et de mémoire, des troubles neurologiques et des impacts négatifs sur le bien-être général des humains.
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Les pétitionnaires ont formulé plusieurs demandes, notamment en renforçant les directives et les réglementations concernant l'exposition aux CEM, en encourageant les fabricants de technologies à créer des produits plus sûrs et en informant le public et les professionnels de la santé des effets néfastes potentiels des CEM.
Une grande partie de la technologie à laquelle nous sommes exposés aujourd'hui est très nouvelle, il peut donc y avoir des impacts futurs que nous ne voyons pas encore.
Si vous demandez à David Carpenter, MD-directeur de l'Institut pour la santé et l'environnement à l'Université d'Albany, le plus grand problème de santé autour des CEM à radiofréquence, en particulier, est le cancer. «À mon avis, les preuves d'une utilisation à long terme d'un téléphone portable porté à la tête et du développement d'un cancer du cerveau sont très, très solides, dit-il. `` Il a été encore renforcé en 2011, lorsque l'OMS (Centre international de recherche sur le cancer) a déclaré que les champs RF pouvaient être cancérogènes pour l'homme. L'organisation a fait cette évaluation sur la base de recherches qui ont montré un risque légèrement accru de gliome, un type de cancer du cerveau, avec une utilisation intensive du téléphone portable. Le Dr Carpenter croit que l'argument a été encore renforcé l'année dernière, lorsqu'une étude du National Toxicology Program a montré que les rats mâles développaient des tumeurs cancéreuses lorsqu'ils étaient exposés aux champs RF - cependant, les auteurs de l'étude ont souligné que la force de ces champs et la durée de l'exposition étaient bien plus importants que ce qu’un homme éprouve généralement. De plus, les résultats n'étaient pas cohérents chez les rats femelles ni chez les souris.
Parce que les données sur le cancer ne sont pas suffisamment concluantes pour faire des affirmations définitives, l'OMS affirme toujours sur son site Web qu '«aucun effet négatif évident de l'exposition à des champs de faible niveau (radiofréquence) n'a été découvert, une opinion partagée par les agences gouvernementales américaines. comme les National Institutes of Health et le Center for Disease Control. Mais d'autres experts soutiennent que ce n'est pas parce que «aucun effet évident n'est présent» que cela n'existe pas nécessairement. «Je décris la classification possible du CIRC comme indiquant qu'il y a un avertissement des preuves scientifiques, explique Jonathan Samet, MD, MS, doyen et professeur à la Colorado School for Public Health de l'UC Denver. 'C'est certainement un élan pour de nouvelles recherches, et indique également que la radiofréquence EMR (rayonnement électromagnétique) ne peut pas être considérée comme sûre.'
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Le cancer n'est pas le seul effet indésirable potentiel lié aux CEM. Le Dr Carpenter dit que certaines preuves suggèrent que des niveaux d'exposition plus élevés pourraient réduire la qualité du sperme chez les hommes et augmenter le risque de fausse couche chez les femmes. Les deux études sur les fausses couches, menées par Kaiser Permanente et financées par l'Institut national des sciences de la santé environnementale, sont particulièrement intéressantes car elles sont parmi les seules à ce jour à avoir réellement mesuré l'exposition aux CEM chez des sujets utilisant un appareil de surveillance de champ magnétique. `` Nous avons pris (913 femmes enceintes) et leur avons demandé de porter le moniteur pendant toute la durée de leur grossesse, explique l'épidémiologiste de la reproduction De-Kun Li, MD, PhD, chercheur principal des deux études (une publiée en 2002, une publiée en 2017 ). «À l'heure actuelle, les études n'utilisent pas les lecteurs, car la plupart d'entre eux se concentrent sur le cancer. Le cancer peut prendre 20 ans à se développer - vous ne pouvez pas mesurer votre exposition d'il y a 20 ans, alors dans ces cas, vous demandez simplement combien la personne utilise son téléphone portable. Ce type de données autodéclarées est souvent inexact, ajoute-t-il.
Au-delà de cela, il existe également un phénomène de plus en plus commun appelé électrohypersensibilité, dans lequel les gens déclarent être extrêmement sensibles aux endroits où les CEM sont présentes. `` Ils ne peuvent pas supporter d'entrer dans un McDonalds ou un Starbucks à cause du Wi-Fi là-bas - ils se retrouvent avec de la fatigue et des maux de tête et des bourdonnements d'oreille et le sentiment que leur cerveau ne fonctionne pas assez bien, explique le Dr Carpenter . «Certaines personnes pensent qu'environ 5% de la population présente ces symptômes, même si de nombreuses personnes ne comprennent pas à quoi elles sont dues.
Tous les professionnels de la santé ne croient pas à la validité de l'électrohypersensibilité. Comme l'a écrit Harriet Hall, MD, fondatrice de The SkepDoc en 2015, `` les symptômes signalés par les patients (électrohypersensibilité) sont réels, mais rien ne prouve qu'ils soient causés par l'exposition aux CEM. Dans les études de provocation, les patients n'étaient pas en mesure de dire quand ils étaient exposés à des émissions de radiofréquences, et ils ont signalé les mêmes symptômes, que les appareils soient allumés ou éteints. L'OMS ajoute que «la recherche sur ce sujet est difficile car de nombreuses autres réponses subjectives peuvent être impliquées, en dehors des effets directs des champs eux-mêmes. Pourtant, le Dr Carpenter souligne qu'il n'y a pas eu suffisamment de recherches dans ce domaine pour prouver définitivement ne pas un vrai problème.
Pour mémoire, le Dr Carpenter ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de fondamentalement mauvais à propos d'une source unique de CEM non ionisants. Ce qui le préoccupe, c'est l'impact potentiel d'une exposition cumulée, entourée à tout moment de champs électromagnétiques de faible niveau provenant de réseaux et d'appareils sans fil, sur une période de plusieurs années. Il ajoute qu'une grande partie de la technologie à laquelle nous sommes exposés aujourd'hui est très nouvelle, il peut donc y avoir des impacts futurs que nous ne voyons pas encore. `` En Scandinavie, où ils utilisent des téléphones portables depuis plus longtemps que nous - et les utilisent plus fréquemment - il y a certainement une augmentation du cancer après 10 ans ou plus d'utilisation intensive. Nous ne l'avons pas encore vu aux États-Unis, mais nous n'avons pas utilisé de téléphones portables depuis longtemps.
Il en va de même pour les réseaux sans fil 5G, selon lui. «Cette communication cellulaire à haute fréquence va impliquer une mini tour de cellule placée devant chaque dixième maison. Tu ne pourras pas marcher sur un trottoir sans être constamment exposé, dit-il. «L'avantage est que vous pouvez télécharger un film en moins de temps, mais il n'y a pas de recherche en cours, à ma connaissance, sur les effets possibles sur la santé.
Pourquoi n'y a-t-il pas de preuves plus concluantes sur les CEM?
Si les scientifiques étudient les CEM depuis 40 ans, il semble que nous aurions une meilleure idée maintenant s'ils sont sûrs ou non. Mais les experts soulignent qu'il existe plusieurs limites à leur recherche.
D'une part, explique le Dr Samet, les technologies et les fréquences de notre environnement évoluent si rapidement qu'il est difficile pour les chercheurs de les étudier correctement au fil du temps. Comme mentionné précédemment, il n'est pas non plus facile de mesurer l'exposition aux CEM chez les sujets de recherche. «Cela n'a pas été étudié de manière systématique car il est si difficile à contrôler, explique le Dr Carpenter. `` À moins que vous n'ayez une sorte de compteur que vous pouvez porter pendant de nombreuses années, il est presque impossible d'obtenir une quantification de l'exposition cumulée.
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«Le problème est qu'il y a une idée fausse selon laquelle les CEM n'ont aucun effet sur la santé, ce qui a conduit à très peu d'études financées. -De-Kun Li, MD, PhD
Il y a également un manque de financement pour la recherche sur les champs électromagnétiques par rapport à d'autres domaines de préoccupation scientifique, explique le Dr Li. «Le problème est qu'il y a une idée fausse selon laquelle les CEM n'ont aucun effet sur la santé, ce qui a conduit à très peu d'études financées, explique le Dr Li. Il note que cette opinion - que les champs électromagnétiques sont inoffensifs - remonte à la recherche sur les lignes électriques démystifiées des années 70 et au fait que les scientifiques n'ont toujours pas identifié de mécanisme sur la façon dont les champs électromagnétiques pourraient affecter le corps.
Mais tous les experts avec qui j'ai parlé ont souligné la nécessité de poursuivre les recherches, malgré le fait que ce soit compliqué. «Presque tout le monde est actuellement exposé aux CEM et, dans une certaine mesure, c'est ce que nous appelons l'exposition involontaire, explique le Dr Li. `` C'est différent d'un facteur de risque (volontaire) comme le tabagisme - en tant qu'individu, vous ne pouvez rien faire contre les CEM parce qu'ils sont partout. Lorsque tout le monde est exposé, vous devez vous préoccuper davantage de la santé publique.
Le Dr Samet convient qu'il vaut la peine d'étudier plus profondément l'impact des CEM sur le corps humain. «Je suis très favorable à un programme de recherche complet sur le DME par radiofréquence, étant donné son omniprésence dans la société et son exposition qui commence avant la conception et s'étend sur toute la durée de vie, dit-il.
Bottom line: Devrions-nous essayer d'éviter les CEM ou non?
Pour être clair, aucun expert ne pense que nous devrions bouleverser nos vies pour essayer d'éviter l'exposition aux CEM, ce qui serait pratiquement impossible de nos jours. Au contraire, disent-ils, la plus grande chose que nous puissions faire pour nous protéger est d'éloigner les appareils sans fil du corps à tout moment. «Les champs tombent assez rapidement avec la distance, explique le Dr Carpenter. «S'il est éteint même de quelques pouces, cela réduit considérablement votre exposition. Il recommande d'utiliser un écouteur filaire lorsque vous parlez au téléphone et d'éviter de garder votre téléphone dans votre poche ou rentré dans votre soutien-gorge. Il dit également que l'Internet filaire et les téléphones fixes sont préférables au sans fil, mais comme la plupart d'entre nous n'iront pas dans cette voie, vous pouvez réduire votre exposition en gardant votre routeur et vos appareils Wi-Fi aussi loin que possible de votre lit et votre canapé (alias les endroits de votre maison où vous passez le plus de temps).
Oh, et ne soyez pas trompé par tous les produits, comme les étuis de téléphone portable et les bijoux en cristal, qui prétendent bloquer l'exposition aux CEM. «Je ne suis au courant d'aucune de ces options qui ont une quelconque valeur, déclare le Dr Carpenter. «S'il bloque les champs, cela vous empêchera de l'utiliser.
Dans l'ensemble, le débat autour des CEM prouve que davantage de recherches doivent être effectuées avant que quiconque puisse dire de manière concluante comment elles nous affectent. Vous n'avez donc pas besoin de commencer à planifier un déménagement hors du réseau pour le moment, mais si toutes ces discussions sur les CEM vous donnent envie de le débrancher, sachez qu'il n'y a certainement rien mauvais pour la santé sur la réduction de votre temps d'écran.
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