Promenez-vous dans les allées de n'importe quel magasin d'aliments naturels et vous serez bombardé de toutes sortes de mots à la mode arborant des emballages de nourriture et de boisson. «Sans colorants artificiels,« riches en protéines », naturellement aromatisés, vous savez, tout ce que nous avons associé à une alimentation saine. Bien sûr, un langage comme celui-ci est désormais monnaie courante, car les grandes marques se précipitent pour tirer parti de la demande des consommateurs pour les aliments emballés avec un crédit de bien-être.
D'une part, tous ces qualificatifs peuvent être utiles pour fournir un aperçu rapide des informations nutritionnelles d'un aliment. Mais un nombre croissant de produits claironnant leurs attributs plus sains ne sont toujours pas bons pour vous (ou tout simplement trompeurs!), Créant un environnement plus déroutant pour nous tous.
Cette tendance s'est manifestée il y a quelques semaines lorsque Bud Light a diffusé une série de publicités du Super Bowl célébrant le fait que, contrairement à Miller Lite et à d'autres concurrents de bière légère, elle ne brasse pas ses bières avec du sirop de maïs. Pour être clair, nous ne parlons pas ici de sirop de maïs à haute teneur en fructose - l'édulcorant lié au diabète de type 2 et aux maladies cardiaques - mais au sirop de maïs ordinaire, que les brasseurs utilisent souvent pour faciliter la fermentation. (Le sucre est nécessaire à la fermentation; Bud Light dit qu'il utilise le riz comme source de sucre plutôt que le maïs.)
Voici ce qui est délicat à propos de la position sans sirop de maïs: il n'y a pas de sirop de maïs dans la bière finie. 'Il s'agit davantage d'une aide à la transformation et est entièrement fermenté', a déclaré à TIME Kaylyn Kirkpatrick, associée en extension de brassage à l'Université Cornell. (Fondamentalement, il est utilisé pour fabriquer la bière, mais il n'est pas énormément présent dans le produit final, même avec tout autre sucre utilisé pour aider à fermenter la bière.) , eau, riz, explique Andy Goeler, vice-président marketing de Bud Light, de la campagne publicitaire. Mais en se concentrant sur le sirop de maïs, les critiques disent que Bud Light a essentiellement invoqué notre peur collective du sirop de maïs riche en fructose, se positionnant sournoisement comme un choix plus sain.
Le catch-22 des étiquettes alimentaires
Selon Dana Hunnes, PhD, MPH-diététiste senior au Ronald Reagan UCLA Medical Center et professeur adjoint à l'UCLA Fielding School of Public Health-ce positionnement de marque axé sur la santé et les ingrédients devient de plus en plus courant à mesure que le bien-être le mouvement se développe en Amérique. «Les marques d'aliments transformés savent que les gens travaillent vers une meilleure santé et veulent dépenser de l'argent pour des aliments plus sains qui favorisent cette meilleure santé, dit-elle.
Dans ce cadre, les marques de produits alimentaires et de boissons saisissent toute opportunité de s'aligner sur le bien-être. «Le sirop de maïs fait partie de la tendance plus large des aliments propres, explique Kara Nielsen, vice-présidente des tendances et du marketing chez CCD Helmsman, consultant en alimentation et boissons. «Alors que Big Food continue de nettoyer ses étiquettes, il s'agit d'une stratégie de marketing très courante: vous comparer à vos concurrents en disant: Hé, regardez, nous n'avons que cinq ingrédients, ou Nous nous sommes débarrassés des gras trans et nous sommes donc un meilleur choix. Cela fait partie de l'état d'esprit contre les gros aliments transformés et tout ce qui se cache dans cette notion d'ingrédients de base bon marché que de nombreux consommateurs ne veulent plus. Beaucoup de ces allégations font appel à un nouvel ensemble de valeurs, en particulier chez les milléniaux qui recherchent des aliments fabriqués d'une manière différente, avec plus de soin et de transparence.
`` Malheureusement, de nombreuses marques promeuvent une meilleure santé dans leurs produits, tout en ne nous rendant pas réellement plus sains de manière significative.-Dana Hunnes, PhD, MPH
La transparence, ne pas faire d'allégations de santé, est le nom du jeu pour Bud Light, explique Goeler. «Faire savoir aux gens quels sont les produits de la bière est vraiment la chose la plus critique. Si vous allez prendre une bière, vous savez clairement ce que vous allez consommer lorsque vous aurez une Bud Light, dit Goeler. Il ajoute qu'il appartient en fin de compte au consommateur de décider de ce qu'il pense des ingrédients comme le sirop de maïs, les conservateurs et les arômes artificiels, dont aucun, dit-il, n'est utilisé dans Bud Light.
Voici la chose: dans de nombreux cas, les mesures prises pour «nettoyer les aliments transformés ne suffisent pas à faire pencher la balance dans une direction plus saine. «Malheureusement, de nombreuses marques promeuvent une meilleure santé dans leurs produits, sans souvent nous rendre réellement plus sains de manière significative, explique Hunnes. Elle souligne qu'il est courant pour les marques de proclamer que leurs produits sont fabriqués avec des «édulcorants naturels comme le sucre de canne, plutôt qu'avec du sirop de maïs riche en fructose. Mais à la fin de la journée, le sirop de maïs à haute teneur en fructose et le sucre affectent le corps à peu près de la même manière, et l'un n'est pas intrinsèquement plus sain que l'autre. «Donc, pour la plupart, c'est du marketing de duvet, dit-elle.
Manger un aliment moins sain avec un seul nutriment meilleur pour la santé n'aura pas d'impact significatif sur votre santé globale, dit Marion Nestle, PhD, MPH, professeur au département de nutrition, d'études alimentaires et de santé publique à l'Université de New York. «Les régimes sont complexes. Ils comprennent de nombreux aliments différents et varient d'un jour à l'autre et d'une personne à l'autre, explique Nestlé, auteur de Vérité peu recommandable: comment les entreprises alimentaires faussent la science de ce que nous mangeons. «Si vous y réfléchissez, il est déraisonnable de penser qu'un aliment ou un nutriment fera une grande différence pour des régimes alimentaires variés. Hunnes est d'accord avec ce sentiment. `` Se concentrer sur une chose saine à propos d'un produit tout en ignorant le reste de son manque de salubrité confond les consommateurs et leur donne le sentiment qu'ils font une bonne chose pour leur corps alors qu'en fait, ils peuvent faire plus de mal que bien, dit-elle.
Mais il n'y a pas vraiment de solution à cela du point de vue de la marque, explique Nielsen, car les entreprises doivent suivre la concurrence dans les enjeux des allégations santé. Prenez l'étiquette «fait avec des grains entiers», qui est maintenant sur presque tous les craquelins et boîtes de céréales dans l'épicerie typique. (Y compris ceux qui sont des bombes de sel et de sucre.) «Les consommateurs ont été formés récemment pour commencer à chercher ces choses, dit-elle. «Si une entreprise a de bons grains et qu'elle n'y met pas de tampon, sera-t-elle ignorée? Les marques doivent le dire pour pouvoir en bénéficier et rivaliser.
Comment passer au crible le bruit du marketing
Pour être juste, étiqueter un aliment avec un terme de bien-être tendance peut être très utile. Dans le cas de quelque chose comme «l'étiquette sans gluten sur une boîte de céréales - que certaines personnes peuvent automatiquement associer à des avantages pour la santé, même si de nombreux experts disent que le gluten n'est pas mauvais pour la plupart d'entre nous - c'est nécessaire pour ceux qui en fait faire ont une maladie comme la maladie cœliaque qui les empêche de manger du gluten. «Les consommateurs qui doivent se passer de gluten apprennent qu'il y a toutes ces choses qui contiennent du gluten caché, explique Nielsen. «Donc, en disant: Hé, vraiment, il n'y a pas de gluten, vous vous adressez à ce consommateur qui cherche à s'assurer à double titre. Certainement utile.
De plus, si vous prenez la décision consciente de manger ou de boire quelque chose qui n'est pas aussi nutritif - comme je pense personnellement que nous devrions tous le faire de temps en temps, FWIW - ce genre de langage peut vous guider vers un légèrement choix plus sain. «Quelqu'un qui aime les croustilles et qui va les manger peut être heureux que (une marque) soit faite avec de l'huile de noix de coco au lieu de l'huile de soja hydrogénée, dit Nielsen. Il en va de même pour l'alcool, dit-elle. «Il existe un très bon marché pour les spiritueux artisanaux et plus propres. Ce n'est pas parce que c'est de l'alcool qu'il ne mérite pas d'avoir une étiquette propre.
les nootropiques fonctionnent-ils
Si vous cherchez à éviter d'être dupe involontairement de penser qu'un produit est sain lorsqu'il ne l'est pas, les experts ont quelques conseils. Premièrement, dit Hunnes, vous devriez porter une attention particulière aux allégations faites dans les allées de céréales et de collations, car ces catégories sont des délinquants particulièrement flagrants. «J'ai vu un nombre incalculable de fois sur le devant d'une boîte de céréales, riche en calcium, favorisant la santé des os. Pourtant, les céréales peuvent contenir 12 grammes de sucre par portion, ou autant que n'importe quel adulte devrait avoir en une journée, et nous le servons à nos enfants, dit-elle. «Se concentrer sur cette nutrition réductrice - un nutriment spécifique - donne au produit alimentaire une aura de santé, alors qu'en réalité, c'est une céréale confite faite pour avoir l'air plus saine. C'est pourquoi il est important de regarder et d'interpréter les données nutritionnelles au dos de l'emballage, explique Nestlé, y compris les sucres ajoutés, le sel, les couleurs et les saveurs.
Le principal conseil de Hunnes et Nestlé pour naviguer dans l'épicerie est simple: mangez surtout des aliments entiers. Lorsque vous mangez quelque chose de transformé, ajoutent-ils, ce devrait être quelque chose avec une courte liste d'ingrédients - Nestlé recommande cinq ingrédients ou moins composés de vrais aliments, par opposition à des produits chimiques imprononçables. `` Par exemple, la sauce pour pâtes devrait être une combinaison d'huile, de tomates, de poivrons, d'oignons, d'ail, d'origan et de basilic - tous les éléments que vous reconnaîtriez si vous prépariez votre propre sauce, explique Hunnes. «Il n'a peut-être pas ajouté de vitamines et de minéraux, mais c'est parce qu'il n'en a pas besoin. Il contient de nombreux nutriments déjà présents dans les ingrédients qui font partie d'une alimentation saine.
Enfin, assurez-vous d'utiliser votre bon sens et de penser de manière critique à toute allégation de santé ou de nutrition qui est éclaboussée dans un emballage. Comme le souligne Nielsen, «toute nourriture veut que vous l'achetiez. Nous sommes commercialisés tout le temps.
La section du congélateur pourrait-elle être haletante! - la nouvelle partie la plus saine de l'épicerie? Peu importe l'allée dans laquelle vous magasinez, assurez-vous de ne pas commettre ces erreurs courantes de lecture d'étiquettes.
