Pourquoi les grossesses non désirées sont plus courantes chez les femmes militaires

En décembre 2018, la revue Médecine militaire a publié un petit rapport visant à comprendre les expériences des femmes en service militaire actif dans l'accès au contrôle des naissances après un avortement. Un élément d'information important se cachait dans ce rapport: le taux de grossesses non désirées chez les femmes dans l'armée est plus élevé que dans la population générale.


Les chercheurs ont cité une statistique tirée d'un rapport publié en 2017 par Ibis Reproductive Health: 7% des femmes actives de 18 à 44 ans ont signalé une grossesse non désirée en 2010 (l'année la plus récente cette information est disponible), contre 4,5% des femmes en âge de procréer. âge dans la population générale des États-Unis. Cela fait ressortir environ 72 grossesses non désirées pour 1 000 femmes dans l'armée, contre 45 grossesses non désirées pour 1 000 femmes dans l'ensemble. Ce sont de petits nombres, mais le delta des taux de grossesses non désirées est important parce que les militaires ont accès à des soins de santé et à une couverture contraceptive de classe mondiale (ce que beaucoup, beaucoup de femmes civiles aux États-Unis manquent).

TRICARE, l'assurance médicale accessible à tous les conjoints de service et militaires, couvre les examens de bonne femme chaque année sans frais ni participation. Il couvre également entièrement la plupart des méthodes de contrôle des naissances, y compris la pilule, le DIU et les diaphragmes, ainsi que les contraceptifs d'urgence non prescriptifs, tels que le contraceptif d'urgence en une étape Plan B. `` Je vais être honnête avec vous, quand j'étais dans les Marines, c'était en fait plus facile (pour obtenir le contrôle des naissances) que c'est en tant que civil, dit Risa Carpenter, un vétéran du Corps des Marines à la retraite. «J'ai eu plus de facilité à prendre un rendez-vous, le temps d'attente était moins long et tout était couvert.

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Ce sont des expériences comme Carpenter qui rendent le taux de grossesses non désirées chez les femmes militaires si surprenant. `` Parce que le personnel en service actif a accès gratuitement à des soins de santé de haute qualité, indique le rapport Ibis, 'on pourrait s'attendre à ce que les taux de grossesses non désirées soient plus faibles dans l'armée par rapport à la population américaine en général; cependant, le contraire semble être vrai. Ceci est particulièrement préoccupant car une fois qu'une femme dans l'armée est enceinte, elle a un accès extrêmement limité aux services d'avortement.

Quels sont donc les facteurs qui contribuent à ce taux de grossesses non désirées supérieur à la moyenne? J'ai parlé à certains experts militaires pour obtenir des réponses.


Culture militaire et sexualité

Le lieutenant-colonel à la retraite Ellen Haring, PhD, PDG du Service Women's Action Network (SWAN), explique que l'âge des militaires peut souvent jouer un rôle dans les grossesses non désirées. «Nous avons un nombre élevé de très jeunes militaires, explique le Dr Haring. Combien? L'âge moyen d'un soldat enrôlé en 2017 était de 27 ans et 45% des membres en service actif ont 25 ans ou moins, selon le ministère de la Défense. Ces âges biaisent encore plus jeune selon la branche de l'armée que vous regardez - selon le site officiel de l'armée, en 2016, 66% des membres enrôlés (c'est-à-dire des non-officiers) avaient moins de 30 ans. Comparez cela à la population générale, où seulement 10% des personnes sont âgées de 18 à 24 ans et 27% de la population est âgée de 25 à 44 ans.

Quand vous êtes jeune, dit le Dr Haring, «vous êtes très fertile. (Et) c'est aussi lorsque vous êtes la plus ignorante en termes de contrôle des naissances et de grossesse.


Le Dr Haring dit que l'âge et les grossesses non désirées sont systématiquement apparus lors de la compilation du rapport 2018 de SWAN, Accès aux soins de santé génésique: l'expérience des femmes militaires. «Quelque chose que nos données ont montré, c'est qu'il y a un écart entre les officiers et les enrôlés; enrôlées avaient un taux plus élevé de grossesses non désirées que les officiers. Donc, pour moi, cela parle de l'âge ou de l'éducation.

Mais Nneka Obiekwe, bénévole à la hotline militaire du Département de la défense et fondatrice de Vanede, qui fournit un soutien aux survivantes de violences domestiques et sexuelles, affirme que l'âge n'est pas le seul coupable. À son avis, l'énergie trop masculine des militaires joue un rôle majeur. `` Les femmes dans l'armée ne sont pas toujours suffisamment habilitées à reconnaître ou à divulguer certains des problèmes qu'elles traitent (liés à la santé des femmes) en raison de la culture masculine, dit Obiekwe, ajoutant qu'il y a souvent un désir d'être considéré comme '' l'un des gars. N'oubliez pas: seulement 18% des militaires sont des femmes. Répartie par branche, la Marine compte le pourcentage le plus élevé de femmes, avec 24%, tandis que les femmes des Marines sont les moins représentées avec 10%.


«Discuter de la santé des femmes, comme vos règles, les infections urinaires, les douleurs abdominales ou d'autres choses qui sont associées au fait d'être une femme… de nombreuses femmes estiment qu'elles doivent simplement sourire et le supporter, dit Obiekwe, citant les préoccupations des personnes à qui elle a parlé par son intermédiaire. travailler sur la hotline de crise. «Ils ont l'impression qu'ils ne peuvent pas attirer l'attention sur des défis spécifiquement liés au fait d'être une femme, car cela sera utilisé pour dire qu'elles sont trop faibles, pas préparées ou dans un environnement dans lequel elles ne sont pas qualifiées. Ainsi, dit-elle, cela crée une culture où les femmes de service peuvent ne pas se sentir en mesure de discuter de leurs besoins en matière de santé ou de demander le soutien nécessaire.

`` (Les femmes) ne veulent pas que quelqu'un pense qu'elles ne respectent pas les règles ou ne sont pas prises au sérieux parce qu'elles sont supposées promiscueuses, en particulier dans un environnement masculin dominant. -Nneka Obiekwe, fondatrice de Vanede

Ensuite, il y a la question du sexe. «Il y a beaucoup de règles dans l'armée concernant qui vous pouvez et ne pouvez pas fraterniser, dit Obiekwe. (Par exemple, il est contraire à la politique militaire visant à ce que des militaires de rangs différents se livrent à des activités sexuelles à ce jour ou se livrent à des activités sexuelles, une loi en vigueur depuis 1998. Les ordonnances générales, qui constituent le code de conduite établi par l'armée, interdisent également généralement les relations sexuelles pendant qu'elles sont en mission. «À cause de cela, les femmes peuvent essayer de minimiser le fait de parler de leur activité sexuelle (avec leurs médecins), (en) ne demandant pas de contraceptifs, dit-elle. `` Ils ne veulent pas que quelqu'un pense qu'ils ne respectent pas les règles, ou ne soient pas pris au sérieux parce qu'ils sont supposés promiscuité, en particulier dans un environnement dominé par les hommes.

Comment le déploiement joue un rôle

Le rapport de SWAN a révélé que sur les 260 femmes en service actif interrogées qui ont choisi de recourir à une forme quelconque de contrôle des naissances, une sur quatre a déclaré qu'elles n'étaient pas en mesure d'accéder à leur méthode préférée pendant le déploiement.


Avant d'expédier à l'étranger, les femmes soldats doivent penser à l'avance à ce dont elles auront besoin en termes de contraception - et pourtant, tous les médecins militaires ne le comprennent pas. `` Lorsque nous avons rédigé notre rapport, nous avons constaté que les femmes militaires étaient grillées par leurs médecins avant le déploiement en disant: & Vous allez être déployées. Pourquoi avez-vous besoin de contraception? Dit le Dr Haring. `` Ce qui est ridicule parce que de nombreuses femmes prennent le contrôle des naissances pour d'autres raisons que d'empêcher une grossesse, ajoute-t-elle (comme la suppression de leurs règles ou la gestion d'autres problèmes de santé comme le SOPK, le syndrome des ovaires polykystiques). En 2017, près de 7000 cas d'agression sexuelle ont également été signalés dans l'armée, une autre réalité qui pourrait inciter une femme à recourir à la contraception.

Pourtant, selon une étude, même lorsque les femmes soldats peuvent obtenir le contrôle des naissances, la nature de leur travail peut compliquer son utilisation et potentiellement la rendre moins efficace. La pilule, par exemple, n'est efficace qu'à 91% pour prévenir la grossesse si elle est prise tous les jours à la même heure. Bien que ce soit une erreur humaine que quiconque oublie de prendre sa pilule de temps en temps, imaginez que vous vous souvenez en patrouillant dans un pays étranger.

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Certaines méthodes de contrôle des naissances ne tiennent pas toujours bien non plus lors des conditions de déploiement. «Certains contraceptifs nécessitent une réfrigération, comme le NuvaRing, explique le Dr Haring. «Donc, si vous êtes dans un endroit éloigné qui n'a pas accès à la réfrigération, cela pourrait être un problème.

L'accès aux installations médicales est également limité lors du déploiement, et ils sont au mieux austères. `` La disponibilité des services de santé, des services de pharmacie et des besoins de base, y compris l'accès à l'eau courante et à la plomberie, varie considérablement d'un site de déploiement à l'autre, selon un rapport de 2015 du ministère de la Défense. Selon un rapport, plus de la moitié des femmes ont déclaré qu'elles ne se sentaient pas à l'aise d'aller chez ce fournisseur de soins de santé pour des symptômes gynécologiques pendant le déploiement, et près d'un quart n'y iraient pas du tout.

Accès à l'avortement dans l'armée

Les difficultés rencontrées par certaines femmes pour obtenir (ou continuer à accéder) à des soins contraceptifs appropriés sont intensifiées par le fait que l'armée n'a pas beaucoup d'options pour faire face à une grossesse non désirée lorsqu'elle se produit. Lorsque vous êtes membre du service enceinte, vous avez en réalité deux options: porter l'enfant à terme ou demander un avortement hors de la base.

En effet, TRICARE n'offre des services d'avortement qu'en cas de viol, d'inceste ou si la vie de la femme est en danger. Les soldats non déployés dans des circonstances qui ne relèvent pas de ces périmètres doivent payer de leur poche et trouver eux-mêmes une clinique. Pour les vétérans, les avortements ne sont pas couverts par tout capacité. «Si vous êtes en prison et que vous êtes violée, vous pouvez vous faire avorter, mais les vétérans ne le peuvent pas, explique le Dr Haring.

Même en cas de viol, l'accès à l'avortement peut être difficile si une personne est déployée. Encore une fois, ils peuvent ne pas avoir facilement accès aux services médicaux ou se trouver dans un pays où l'avortement est sévèrement restreint ou illégal (ce qui rend la solution hors base inexistante). «Lorsque vous êtes déployé, vous connaissez souvent tout le monde dans votre unité et vous ne vous sentez peut-être pas à l'aise de demander de l'aide à un jeune médecin, qui est également votre pair, explique le Dr Haring. «Il existe une organisation, Women On Waves, qui envoie des pilules abortives aux soldats déployés qui en demandent ou en ont besoin, ajoute-t-elle. Sinon, les soldats qui demandent un avortement sont à peu près seuls.

Le rapport de SWAN partage l'expérience d'une femme nommée Sally qui est tombée enceinte alors qu'elle était en service actif. Elle a eu un avortement hors base - qu'elle a payé de sa poche - mais il y a eu des complications. Lorsqu'elle est allée à l'hôpital pour se faire soigner, on lui a dit qu'ils ne pouvaient pas l'aider car les complications découlaient de son avortement. «Rien dans la loi ne dit que les militaires ne peuvent pas recevoir de liste de ressources ou être traités en raison de complications, mais les femmes sont toujours traitées de cette façon, explique le Dr Haring.

Quelle est la solution?

Sur la hotline, Obiekwe suggère souvent aux appelants qui se sentent trop timides pour poser des questions relatives à la santé sexuelle sur la base de chercher des services de soins de santé privés hors base - qui peuvent ou non être couverts par TRICARE, selon le service - où ils peut avoir une conversation plus ouverte avec un fournisseur de soins de santé sans se soucier de ce qui se passe dans son dossier. (HIIPA, qui protège les dossiers médicaux des patients, a une exemption liée aux militaires qui permet aux fournisseurs de divulguer des informations aux officiers de commandement dans certains cas, tels que des évaluations d'aptitude au travail.) Les soldats qui souhaitent être discrets peuvent visiter des cliniques telles que Planned Parenthood ou une autre clinique gratuite où les services sont à faible coût ou facturés sur une échelle mobile. Les dossiers peuvent également être gardés confidentiels avec ces organisations.

Obiekwe dit qu'il ne suffit pas d'offrir des services de contrôle des naissances et aux femmes; les femmes doivent se sentir habilitées à les utiliser. «Cela vient de haut en bas, dit-elle. «J'ai vu maintes et maintes fois que si les militaires ne se sentent pas soutenus par leur commandant, ils n'utiliseront pas les ressources à leur disposition, même si les ressources sont importantes. À cette fin, elle dit que les femmes doivent avoir le sentiment de pouvoir avoir des conversations ouvertes sur la santé des femmes sans craindre comment les autres les percevront ou si cela nuira à leur carrière. «C'est pourquoi cela aiderait à avoir plus de femmes dirigeantes, dit Obiekwe.

Obiekwe souligne l'importance d'avoir des pairs conseillers, ce qui désamorce la politique autour du rang. «Cela crée un environnement qui peut durer dans la hiérarchie, explique-t-elle. «Si quelqu'un est votre pair, vous pouvez être plus ouvert. Donc, lorsque vous soulevez des inquiétudes concernant l'accès au contrôle des naissances ou des problèmes avec un médecin particulier, `` ce pair leader est responsable de mettre cette (préoccupation) devant le leadership et de vraiment commencer à avoir une sorte de changement de haut en bas. Étant donné qu'aucun programme officiel de conseillers par les pairs n'est actuellement en place dans une branche militaire à sa connaissance, Obiekwe dit qu'il appartient aux femmes occupant des postes de direction de tendre la main aux femmes de rang inférieur, créant ainsi ces relations avec elles.

Elle encourage également un dialogue plus ouvert entre les officiers et les membres enrôlés et la possibilité de poser des questions liées à la contraception - chose à laquelle beaucoup de gens pourraient ne pas penser au milieu de toutes les autres préparations qui doivent avoir lieu avant l'expédition à l'étranger. «Dans l'armée, il y a des conférences auxquelles les soldats et leurs familles assistent avant le déploiement, qui traitent de tout, de la budgétisation aux services de santé mentale. Ceci est un exemple de temps où cela fonctionnerait pour inclure des questions sur le contrôle des naissances et la grossesse, dit Obiekwe.

Obiekwe espère qu'avec le temps, ces actions entraîneront un changement de l'atmosphère dans l'armée. Passez à une situation où les femmes ne sentent pas que leurs besoins de santé particuliers sont quelque chose à cacher, les rendent moins forts ou peuvent être utilisées contre elles.

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